大量研究表明，紫苏叶挥发油的叶挥药理研究化学成分及其含量受多种因素的影响，除品种和提取方法外，发油还包括栽培时间、化学采收时所处的成分生育期、地域环境和紫苏叶性状等。及其进展Chauhan等用GC-MS法分析了三个不同种植月份下的紫苏作用紫苏叶挥发油成分，发现其具有显著差异。叶挥药理研究紫苏叶中紫苏酮、发油芹菜脑、化学石竹烯和榄香烯等挥发性成分在生长期、成分开花期和落叶期这3个不同生育期也存在差异性。及其进展向福等研究了中国四种产地的紫苏作用紫苏叶挥发油，发现其化学成分有差别，叶挥药理研究证明了地域环境对紫苏叶挥发油成分的发油影响。
紫苏叶中挥发性成分含量在开花前高于开花后。紫苏叶的性状不同，其挥发油成分也存在一定的差异。中医药传统认为紫苏叶以叶大、色紫、气香浓者为佳，王玉萍等发现叶大、紫色、气香的紫苏叶中紫苏醛含量最高，叶两面绿色或仅叶脉紫色且气味较弱的紫苏叶中紫苏醛含量较低，叶全绿者几乎不含紫苏醛。临床上通常将紫苏醛作为紫苏挥发油评价的最重要指标，且紫苏醛是PA型紫苏叶挥发油的主要化学成分，所以紫苏叶的遗传性状与其挥发油的化学成分存在一定的联系。据报道，PA型和PK型紫苏为主流类型，但是PK型紫苏叶挥发油中的主要成分紫苏酮具有较强的肺毒性，故在药用和食用紫苏时，还是应该限定不用PK型。魏长玲等研究的结果表明PA型紫苏叶背紫色或双面紫色、香气浓郁，与我国药典规定的紫苏叶药材性状相吻合，故采用PA型紫苏作为药用紫苏。
紫苏叶挥发油中含有丰富的活性成分，文献报道的主要成分见表1。不同类型的紫苏叶的挥发油成分及其含量存在差异性，通过查阅文献，得出PA型和PK型紫苏叶的主要化学成分相对含量排序，见表2和表3，由于挥发油含量受到多种因素的影响，表2和表3中的相对含量没有具体数值而只有大概区间。
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